Рак толстой кишки (или колоректальный рак) занимает четвертое место среди всех злокачественных опухолей. Регулярное обследование помогает избежать до одной трети смертей от данного заболевания, а при обнаружении рака на ранней стадии пятилетняя выживаемость может быть почти 100%. Опасность рака кишечника кроется в отсутствии значимых симптомов на ранних стадиях заболевания. Заболевание начинается с появления небольшого очага, который можно выявить только при колоноскопии. Человек способен самостоятельно: - увидеть кровь или слизь в стуле, появление или изменение формы кала (лентовилный, овечий); - почувствовать необъяснимые изменения со стороны кишечника с длительной диареей или запорами; - ощутить состояние неполного опорожнения кишечника; - заметить снижение аппетит и массы тела, появление бледности, общей слабости из-за развития анемии. Эти симптомы являются "сигналами опасности" и поводом для обращения к врачу. Задолго до появления первых клинических проявлений заболевания в каловых массах можно обнаружить кровь или ее составляющие. Даже небольшое по размеру образование в толстой кишке может выделять кровь в небольшом количестве, которую сам человек не может обнаружить в стуле.